Ontmoeting met Neil Armstrong in Nederland

Vandaag was Neil Armstrong te gast op de Summit 2010 in het World Forum in Den Haag. Het thema: "Meet the future". Neil hield onder zeer grote belangstelling een lezing van zo'n 45 minuten, een kwartier later gevolgd door een Q&A van ongeveer 30 minuten. Ik heb druk getwitterd ( @edumaat, hashtag #neilarmstrong) en foto's gemaakt. Ik plaats in dit stukje enkele foto's om dit verhaal wat op te leuken, maar alle geslaagde foto's staan hier.

Neil Armstrong is, zoals iedereen behoort te weten, de eerste mens die in 1969 voet op de maan zette. Dat was uiteraard een van de zaken waar hij over vertelde.
Ook vertelde hij kort wat over hoe lastig het was om de maanmodule te besturen naar een goede plek op het maanoppervlak. Tijdens één van de vele trainingen ging het bijna mis. Daarover blogde ik al eerder. Klik hier.


Op een gegeven moment vertelde hij ook dat de Amerikanen altijd met hun capsule in zee landen na een ruimtemissie. Ze proberen dat dan te doen op vaste plekken op aarde waar dan altijd een schip in de buurt klaarligt om hen op te pikken. Neil vertelde dat men vond dat hij een goed piloot en navigator was, maar dat hij van alle Astronauten het verst van zijn bedoelde landingsplaats in zee terechtkwam. Hij landde in zee nabij Okinawa in plaats van het Caribisch gebied. Dat zorgde natuurlijk voor gelach in de zaal. Hij was daarmee te bescheiden en deed zichzelf tekort.

Want wat hij niet vertelde is dat ook deze missie, genaamd gemini 8, bijna fataal afliep. Alleen door zijn kalmte en zijn kundigheid wist hij de missie te redden. We praten hier over de Gemini 8 missie op 16 maart 1966 die hij samen met Dave Scott uitvoerde. De bedoeling was om de Gemini-capsule te koppelen aan een zgn Agena-raket. Dit was een oefening om vaardiger te worden in het koppelen van twee ruimteschepen in een baan rond een hemelobject. Het koppelen ging goed, maar daarna ging het mis. Een filmpje zegt meer dan 1000 woorden:



Het filmpje is zeer goed / waarheidsgetrouw nagemaakt. Neil redt de missie ( en niet te vergeten zichzelf en Dave)en NASA kan verder met de volgende stap op weg naar de maan.

Ook vertelde Neil dat:
- "human curiousity and creativity are important in making steps forward".
- "as a boy I didn't believe that space flights would be possible"
- "8 years before the wright-brothers made their first flight in a plane, Lord Kelvin said that mankind would never be able to fly"

Die uitspraken geven de strekking van zijn lezing goed weer: we doen dingen die we eerder niet voor mogelijk hielden en als we dat willen blijven doen zijn verwondering, fantasie en creativiteit de belangrijkste factoren.

De lezing bevatte ook de nodige humor.
Vraag-1: "what do we need to get to Mars"
Antwoord Neil: "bring a lot of sandwiches on your journey".

Vraag-2: "What kind of person does NASA want for future missions to Mars?"
Antwoord Neil: "... a cook"

Vraag-3: "Is astronautfood 'tricky' to eat?"
Antwoord Neil: "I wouldn't pay much money for it"


Toen een toeschouwer tijdens de Q&A zei dat we bezig zijn om de Aarde te verwoesten, onderbrak hij de vraagsteller en reageerde hij vrij resoluut met "Dat wil ik zeker niet zeggen. We hebben verkeerde dingen gedaan met onze planeet maar ik ben ervan overtuigd dat we de technologie hebben om alle problemen ook weer op te lossen en we moeten ons vooral daarop concentreren".

En zijn antwoord op de vraag "denkt u dat er leven elders in het heelal is?", vond ik ook mooi: "Yes and no. But no matter what the answer is, both answers would be unique"

Een korte(!) video-impressie van zijn lezing staat hier:



In zo'n grote zaal komt er van het geluid niets terecht en het beeld is ook matig. Maar het filmpje geeft een impressie van hoe het was vandaag.

Ik ben ontzettend blij dat ik Neil in levende lijve heb kunnen zien. Hij is tenslotte al 80 jaar en de kans dat we hem ooit weer levend in Nederland zullen zien is klein.
Jammer was wel dat hij na zijn presentatie meteen werd weggeleid. Ik had hem graag even de hand geschud. Maar begrijpelijk is het wel, want er waren een paar honderd anderen die dat ook graag wilden en Neil was zichtbaar vermoeid na bijna anderhalf uur scherp in de conversatie te zijn geweest.

Mocht u het nog niet weten. Ik heb me de afgelopen decennia verdiept in 'hoe kwam de mens op de maan', vanaf Spoetnik tot Cernan (laatste man op de maan) en geef lezingen en voordrachten over dit traject aan scholen of andere geinteresseerden. Deze voordrachten bevatten weinig woorden en vooral veel foto- en filmmateriaal. Meer informatie hierover vindt u op mijn website www.sterrenkundeopschool.nl Klik hier om direct naar die informatie te gaan (kijk bij 'van spoetnik tot cernan').

Een impressie van een dergelijke voordracht vindt u hier.

Interesse in een dergelijke voordracht? Neem contact met me op via de website van sterrenkundeopschool.nl

Themadag sterrenkunde deltascholen Amsterdam

Gisteren was ik op de themadag van de deltascholen . Dit zijn scholen in het primair onderwijs die wetenschap en techniek dichter bij het dagelijks leven van de kinderen willen brengen.

Al eerder blogde ik dat ik dat een prima gedachte vind en vanuit mijn achtergrond (zie www.sterrenkundeopschool.nl was ik gisteren aanwezig op een van de themadagen die door Nemo & partners voor deze scholen georganiseerd wordt.

De dag was m.i. uitstekend georganiseerd met 2 interessante presentaties over navigatie en workshops obv lesmateriaal dat door ESERO speciaal voor het PO ontwikkeld is. Het betreft hier een doorlopende leerlijn sterrenkunde voor groep 1 t/m 8. De lessen zijn geordend in een bronnenboek genaamd: "reis door de ruimte in 80 lessen". Het materiaal wordt uitgegeven door ESERO en ziet er m.i. fantastisch uit. Nogmaals een compliment aan allen die hiervoor verantwoordelijk zijn.


Het materiaal is, voordat het gisteren werd gepresenteerd, door pilotscholen getest en zij zijn er erg positief over. Ik heb het materiaal nog niet aangetroffen op de site van Nemo e/o Esero maar weet dat het gratis is voor scholen.

Hier een link naar de foto's die ik gisteren op de bijeenkomst gemaakt heb. Ze zijn in volledig formaat (dus niet gecomprimeerd).

Ik zelf stond tijdens de lunch samen met Karin Heesakkers van
Kleinkracht klaar om de collega's van de deltascholen te vertellen wie wij zijn en wat wij voor de scholen kunnen betekenen (zie de foto's op deze pagina).




















Het deed me goed om te zien/horen dat zoveel scholen zo enthousiast bezig zijn met sterrenkunde, wetenschap en techniek binnen de school en ik hoop dat ik in dit bijzondere 'jaar van de sterrenkunde' veel scholen kan ondersteunen bij het geven van sterrenkunde op school. Interesse? Neem contact met me op via www.sterrenkundeopschool.nl

domino dom

5 minuten geleden schakel ik in op sbs6: domino day in volle gang.
Een verslaggever heeft het over de apollo 10 die als voorganger van de apollo-11 rond de maan ging.......

Oeps! Dat was toch echt de apollo-8 met Borman, Lovell en Anders in december 1968.
Ik hoef dat niet op te zoeken en vind dat dit stuk historie standaard onderwezen zou moeten worden op school. De verslaggever heeft dit stukje historie gemist en heeft zich ook nog eens onvoldoende voorbereid...

Op 21 december ben ik van plan om op deze geweldige missie terug te komen, want dan is het precies 40 jaar geleden... Ik was net een half jaar oud maar wellicht dat de ouderen onder u de beelden van de Aarde nog kunnen herinneren die deze 3 helden maakten terwijl ze voorlazen uit Genesis... Een prachtige afsluiting van een mondiaal vreselijk jaar. Even uit mijn hoofd: vietnam, Martin Luther King...., weer een Kennedy dood....

Ik kom in december terug met meer info en beelden. Eerst maar verder kijken naar vallende dominostenen terwijl ik me afvraag: zou de presentator weten dat elke dominosteen, onafhankelijk van zijn massa, even snel naar de aarde valt??
Galilei hield zich al bezig met dit vraagstuk en Dave Scott van de Apollo 15 liet dit bij zijn bezoek aan de maan prachtig zien met een hamer en een veer.

Als straks die intelligente dame weer in beeld komt die mij de uiterst moeilijke vraag gaat stellen welke van de 3 dominostenen logischerwijs past in het rijtje, zal ik het beeld van Dave Scott aan dit bericht toevoegen (hopenlijk te vinden op youtube).

---------------------
22.42 uur Gevonden!!!
hier staat ie.

Ik keek zojuist wisselend naar Dave Scott op mijn laptopscherm en naar een zwart pratend schaap dat tijdens de domino-commercial 'iets' over tele2 vertelt. Het intellectueel contrast maakt me wat verdrietig en melancholiek (zong sonneveld al voor apollo-11).
Doet u mij een plezier en stimuleer uw kinderen om zoveel mogelijk naar discovery ipv sbs 6 te kijken. Verwondering en een natuurlijke interesse kweken voor hoe dingen nu in elkaar zitten is zoveel belangrijker dan het volksvermaak van sbs6. Als onze voorouders hun kinderen niet op soortgelijke wijze hadden gestimuleerd, liepen we nu nog in berenvellen rond en woonden we in grotten en als wij dat niet bij onze kinderen doen zullen we weldra gedwongen opnieuw in grotten wonen....


-----------
23.36 uur
Ik kon het niet laten om het stukje van Dave Scott uit de serie 'from the earth to the moon' nog even online te zetten. Nogmaals hier de hamer en de veer.

bijna geen Neil Armstrong meer....

Vandaag 40 jaar geleden ( 6 mei 1968, ik was die dag precies 3 maanden oud) oefent Neil Armstong op luchtmachtbasis Ellington met de LLRV (ook wel de vliegende bedstede genoemd) het landen op de maan.
Het toestel stort echter neer en Neil weet zich met de schietstoel net op tijd te redden. Hij komt er van af met wat lichte verwondingen.

2 filmpjes van deze LLRV zie je hier:






Meer info over dit vliegende strijkijzer hier .

Als dit verkeerd was afgelopen, wie was dan de eerste man op de man geworden??
Het is goed dat het Neil is geworden want naar mijn weten was hij een echt ijskonijn. Denk aan het type 'Kimi Raikkonen'. Precies degene die je nodig hebt om onder alle omstandigheden kalm te blijven.

20 juli is een mooie datum om hier wat meer over te schrijven. Dus vandaag geen filmpjes derhalve van de maanlanding, de eerste stap etc. maar een speech van de inmiddels 77-jarige Neil:



Ik zal proberen om morgen een filmpje van de crash te plaatsen op youtube.
-------------------
7 mei:

Filmpje geplaatst! Het is een stukje uit de TV-serie: "From the earth to the moon" van Ron Howard, Michael Bostik en Tom Hanks. Zie hieronder.

4 en 5 mei, John McCormick en Al Shepard

Ik ben zojuist terug uit Zevenhuizen alwaar ik met zowel vader als zoon (3 generaties dus) om 20.00 uur even stilstond bij het monument voor (onder andere) John McCormick. (Zie de website van de gelijknamige Zoetermeerse scoutinggroep en klik op 'de naam JMC' voor meer info over wie John McCormick was). Goed om te blijven stilstaan bij allen die gevallen zijn voor onze vrijheid en goed om te zien dat er jaarlijks veel kinderen op de been zijn tijdens de talloze herdenkingsbijeenkomsten op 4 mei.

Ik kijk alvast vooruit naar morgen. 5 mei is natuurlijk in de eerste plaats bevrijdingsdag. Op die (zater)dag in 1945 capituleerden de bevelhebbers van het 25e duitse leger in Hotel 'De wereld' in Wageningen. Eerst mondeling met een 'jawohl' en een dag later werd de capitulatie ondertekend.

Voor mij is 5 mei ook de dag van de eerste Amerikaan in de ruimte: Alan Shepard maakt op 5 mei 1961 een korte vlucht in een capsule genaamd:
'Freedom 7' (ook vanwege die naam onthou ik de datum wat makkelijker).



De vlucht duurt maar 15 min (het is niet meer dan een parabolische vlucht zoals die een kanonskogel beschrijft als deze schuin omhoog wordt weggeschoten) maar 'what a ride it is!'

In onderstaande filmpjes is de vlucht met ongeveer de helft ingekort.

Ten eerste de orginele beelden:



En de directe link hier .

Onderstaande remake heb ik er recent zelf opgezet:



(En de directe link hier).

Bekijk hoe prachtig de filmmakers het hebben nagemaakt! Iedere keer als ik het zie staat het kippenvel me op de armen. Dit stukje komt uit de TV serie: "from the earth to the moon" van Tom Hanks en Ron Howard. Ik kan iedereen aanraden om deze serie aan te schaffen (dat kan oa hier).

De hele serie is in hoge mate authentiek en geeft een prachtig beeld van de Amerikaanse ruimtevaart vanaf de spoetnik (4 oktober 1957) tot en met de Apollo 17 (19 december 1972).

Als laatste een foto van Al Shepard die genomen is op 25 maart 1963, de geboortedag van 2 van mijn andere helden: Jim Lovell ( Apollo 13) en mijn zoon Mark). Ze schelen exact 71 jaar....





Al Shepard stierf op 22 juli 1998.


Aanvulling 5 mei 2011: vandaag is het 50 jaar geleden. Nasa heeft ter gelegenheid van dit historisch feit een krater op Mars genoemd naar Alan Shepard. Klik hier
Ook brengt nasa speciale postzegels uit. Klik hier
En verder op de website van nasa een prachtige film van 9 min over Alan met commentaar van zijn dochters en collega's:

Gammaflitsen

Eergisteren schreef ik dat we voor wat betreft de invloed van ons zonnestelsel en ons melkwegstelsel nog wel even hebben voordat de grond hier te heet onder de voeten wordt: 5 miljard jaar voordat onze zon is getransformeerd in een witte dwerg en 7 miljard jaar totdat we 'botsen' ( = eigenlijk in elkaar overgaan) met het 'nabije' Andromedastelsel
(zie
dit plaatje voor een 'botsing' van 2 andere stelsels).

Natuurlijk zijn er op astronomisch gebied ander gevaren die zich op kortere termijn kunnen aandien, zoals inslagen van meteoren )op dat moment meteorieten genoemd).

Maar wist je dat gammaflitsen ons ook bedreigen? Wat? Gammaflitsen??

Lees hier wat het is.
Lees hier over een gammaflits die vroeger de Aarde heeft getroffen.
Lees hier over een redelijk recente gammaflits.
Lees hier over een gammaflits die gisteren werd ontdekt. (kijk bij 20 maart. Gelukkig op enige afstand hier vandaan...)

En mijn zeer geachte collega-wetenschapper / wetenschapsjournalist Govert Schilling plaatste kortgeleden dit verontrustende bericht .

Dat duurt gelukkig ook nog even.... hoewel een miljoen jaar is significant minder dan 5 miljard jaar. (reken zelf even uit hoeveel maal zo kort dat is ;-) )

En natuurlijk even wat youtube. Lekker griezelen met een rampscenario (wetenschappers doen dit graag en NASA hoopt zo steeds weer subsidies te krijgen):


En nog een aardige animatie: